Comptes régionaux 2024 : une croissance modérée en Wallonie 

La croissance économique wallonne reste positive, mais reste modérée. Elle s’inscrit dans un retour à la normale après les années de rattrapage qui ont suivi la crise du Covid. Cela ne traduit donc pas un véritable redémarrage de l’économie wallonne, mais plutôt le retour à une situation de croissance structurellement faible.
En 2024, l’activité économique en Wallonie a progressé à un rythme modéré, passant d’une croissance de +1,8% en 2023 à +1,2% en 2024[Croissance réelle (en volume)]. À titre de comparaison, ce ralentissement est encore plus marqué en Flandre, où la croissance ne s’élève qu’à +0,7% en 2024 (contre +1,9% en 2023).

Le ralentissement de l’activité industrielle se poursuit

L’industrie manufacturière wallonne a contribué négativement à la croissance en 2024, avec une contribution de -0,2 point de pourcentage.

Plus inquiétant encore, c’est le ralentissement du secteur pharmaceutique, pourtant le moteur de l’économie wallonne, qui explique une part substantielle du ralentissement de l’activité économique [La contribution à la croissance du secteur pharmaceutique s’élève à -0,4%]. Ceci contraste avec la situation observée en 2023, où le secteur pharmaceutique avait joué un rôle de soutien important à la croissance de l’économie wallonne (0,8 pp).

Ce retournement montre une fois de plus que les facteurs qui pèsent sur la compétitivité des industries wallonnes sont nombreux et méritent une attention particulière. 68% des entreprises wallonnes interrogées dans notre dernière enquête conjoncturelle estiment que les coûts salariaux impactent négativement leur compétitivité. Le manque de main-d’œuvre qualifiée (45%), la lourdeur administrative (42%) et les coûts de l’énergie sont d’autres facteurs impactant négativement l’activité des entreprises.

La croissance de l’emploi continue de s’essouffler

La création d’emploi s’est s’essoufflée elle aussi partout en Belgique (seulement +0,3% en 2024 contre +0,8% en 2023). La dynamique est légèrement plus favorable en Wallonie (+0,3% en 2024 contre +0,5% en 2023) qu’au nord du pays, où le taux de croissance chute à +0,2% (contre +0,9% en 2023).

Ce sont les services marchands (0,1 pp) et les services publics et éducation (0,3pp) qui contribuent positivement à la croissance. La contribution de l’industrie manufacturière à la croissance est nulle en 2024.

La situation est particulièrement préoccupante dans le secteur de la construction : contrairement aux trois dernières années où il affichait des taux de croissance élevés, l’emploi dans le secteur s’est fortement réduit en 2024. Le secteur affiche une croissance négative de -2,1%, ce qui représente une perte nette de plus de 1800 emplois.

Les frictions observées sur le marché du travail, en particulier les pénuries de main-d’œuvre, ont également contribué à ces tendances.

Place aux politiques économiques ambitieuses

Les comptes régionaux 2024 soulignent une nouvelle fois l’urgence pour la Wallonie d’accélérer la création d’un cadre favorable pour stimuler l’activité économique dans son ensemble.

L’activité industrielle, qui demeure un des principaux moteurs économiques régional, doit pouvoir s’appuyer sur des évolutions fortes en matière de simplification administrative, de politique énergétique et de formation et d’activation sur le marché du travail.

Les réformes portées par le gouvernement commencent à apporter des solutions structurelles importantes. La publication de ces comptes régionaux est une piqure de rappel de l’urgence de la situation.