Transport fluvial : renforcer la fiabilité pour en faire un vrai levier de compétitivité

Si la voie d’eau constitue un atout majeur pour le développement économique régional, son potentiel ne pourra être pleinement exploité que si elle répond aux attentes des entreprises en matière de fiabilité, de compétitivité et de flexibilité. Dans un contexte marqué par la transition énergétique et la saturation croissante du réseau routier, le fluvial a toute sa place dans une stratégie logistique plus durable et plus performante.

Un réseau fiable et modernisé

La fiabilité du réseau est vraiment un point central au développement du transport fluvial. Si l’on veut qu’il prenne davantage sa place dans les choix logistiques, il faut d’abord que les usagers puissent compter sur un réseau fiable c’est-à-dire qui permet d’organiser les flux, de respecter les délais et de considérer la voie d’eau comme une solution crédible par rapport à la route.

Concrètement, cela veut dire un réseau adapté aux besoins actuels : des voies navigables capables d’accueillir des bateaux de plus grand gabarit, avec des tirants d’eau suffisants et donc un dragage régulier, une signalisation entretenue et conforme aux normes, ainsi que des quais et des ouvrages correctement entretenus et aménagés.

Cela suppose une bonne coordination des travaux et des périodes de chômage, pour limiter les interruptions, ainsi que des plages horaires d’ouverture des écluses suffisamment larges pour répondre aux réalités des usagers (notamment en termes de transport déporté).

De plus, il faut que les entreprises puissent disposer d’informations fiables, rapides et faciles d’accès : travaux, incidents, fermetures, profondeurs disponibles, délais aux écluses ou encore occupation des terminaux. Une meilleure information en temps réel permettrait d’améliorer la prévisibilité du transport fluvial et de renforcer la confiance des utilisateurs dans ce mode de transport.

Un soutien concret au report modal

Le report modal ne peut pas reposer uniquement sur la volonté des entreprises. Il doit être accompagné concrètement.

Nombre d’entreprises sont intéressées par le fluvial, mais elles ont besoin avant tout d’une réelle simplification administrative des procédures pour développer des projets intermodaux efficaces, mais aussi d’un soutien financier pour concrétiser cette volonté de transfert modal.

Passer de la concertation à la co-construction

Les échanges avec les usagers existent, et les besoins semblent globalement bien identifiés par le SPW MI. L’enjeu est désormais d’aller un cran plus loin que des moments d’échanges ponctuels.

La concertation doit intervenir plus en amont, avant que les décisions ne soient prises, notamment sur les priorités d’investissement, les calendriers de maintenance, de projets, de chantiers ayant un impact direct sur l’utilisation du réseau. Une logique de co-construction permettrait de mieux aligner les décisions publiques avec les réalités du terrain. De plus, un meilleur suivi et des retours transparents après les concertations permettraient aussi de renforcer la confiance entre les usagers et le SPW MI. De cette façon, la concertation pourrait devenir un véritable outil de pilotage du réseau fluvial, et pas seulement un espace d’échange.

Ne pas oublier les métiers du fluvial

Le développement du transport fluvial ne repose pas uniquement sur les infrastructures, mais aussi sur toutes ces personnes qui font vivre le secteur au quotidien, d’autant plus que ce dernier connait actuellement une pénurie conséquente de personnel. Des personnes compétentes et bien préparées au métier sont une des conditions de bon fonctionnement du réseau. Il est donc essentiel de travailler sur la formation à ces professions afin de rendre le métier plus attractif et bien qualifié.

Un atout pour les entreprises wallonnes

La conclusion est claire : le transport fluvial doit être un atout de compétitivité pour les entreprises wallonnes. Pour cela, il faut continuer de renforcer sa fiabilité et son agilité face aux besoins économiques actuels.