Un navire sans cap clair sur une mer agitée

Le gouvernement à l’arrêt au pire moment imaginable

Tout marin qui affronte une mer agitée avec son navire sait ce qu’il lui reste à faire : fixer le cap, veiller à ce que l’équipage reste à son poste et affronter la tempête tous ensemble. Lorsque la tempête approche, les discordes n’ont pas leur place sur le pont. En Belgique, c’est exactement le contraire qui se produit aujourd’hui. Après des mois de négociations, les cinq partis du gouvernement fédéral ne sont pas parvenus à un accord budgétaire. Le Premier ministre a présenté sa démission. Le Roi réserve sa décision. Notre pays se trouve dans une impasse politique, alors que les défis économiques s’accumulent.

Le prix de l’immobilisme

L’inflation a grimpé à 5,26 % en octobre, son plus haut niveau depuis plus de trois ans, poussée par une facture énergétique qui met les ménages et les entreprises sous pression. Les taux d’intérêt augmentent dans la foulée. Le taux d’utilisation des capacités de notre industrie diminue : les usines ne tournent plus à plein régime et il n’y a plus de nouveaux investissements. Mais d’autres branches de l’économie connaissent elles aussi d’importantes difficultés. De nombreux entrepreneurs sont confrontés à une hausse de leurs coûts, à une contraction de leurs marges et à des perspectives de plus en plus incertaines. Le nombre de faillites augmente, dépassant déjà la barre des 9000 cette année. Derrière chacun de ces dossiers se cache un entrepreneur qui a tout risqué, des travailleurs qui perdent leur emploi et des fournisseurs qui voient leurs factures impayées.

Un deuxième risque concerne les marchés financiers. L’État belge emprunte désormais à dix ans à un taux de 4,4 %, soit plus d’un point de pourcentage de plus que l’Allemagne. Cet écart, par rapport aux pays les plus solides de la zone euro, continue de se creuser. Chaque point de base supplémentaire représente de l’argent qui n’est pas consacré aux soins de santé, à l’éducation ou à la sécurité, mais aux charges d’intérêts. Les marchés n’attendent pas que la rue de la Loi parvienne à un accord. Ils scrutent ce qu’il se passe France, où l’écart bat record sur record, et se demandent si ce sera bientôt le tour de la Belgique.

Dans de telles circonstances, une crise politique est bien la dernière chose dont ce pays a besoin.

Quel est notre plan ?

Ce dont la Belgique a besoin, c’est d’un plan.

Au début des années 1990, ce pays était confronté à une dette colossale et à une réputation douteuse. Le Plan global avait un seul objectif que tout le monde comprenait : faire entrer la Belgique dans la zone euro. Cela ne s’est pas fait sans douleur, mais chacun savait pourquoi cet effort était nécessaire et où il mènerait. C’est précisément cette clarté – ce point de repère à l’horizon – qui fait défaut aujourd’hui. Le débat porte sur qui paie quelle facture. Nous nous chamaillons pour savoir qui a droit à quelle part d’un gâteau qui ne grossit quasiment plus.

Notre appel est clair : nous avons besoin d’un plan de croissance. Un plan qui permette une forte croissance de l’économie au lieu de se concentrer exclusivement sur la répartition des ressources disponibles. Une économie en croissance met davantage de personnes au travail, génère plus de recettes publiques, assure la viabilité financière de la sécurité sociale… Non pas malgré l’économie, mais grâce à elle.

Pas de plan fiscal

Ce dont nous n’avons vraiment pas besoin aujourd’hui, dans un pays qui compte parmi les plus lourdement imposés au monde, c’est d’un plan budgétaire qui, par facilité, recourt une nouvelle fois à des hausses d’impôts à charge des entreprises et des entrepreneurs. Cela semble une solution simple : à court terme, cela permet en effet de renflouer les caisses. Mais c’est cette approche qui sape notre prospérité depuis des années : ce qui rapporte de l’argent à court terme porte atteinte aux fondements mêmes de notre prospérité.

Un appel

Un plan de croissance exige quatre choix clairs : renforcer la compétitivité, réduire les charges administratives, œuvrer à l’allègement des pouvoirs publics et soutenir l’entrepreneuriat.

C’est pourquoi nous appelons les partis qui ont formé ce gouvernement à reprendre les discussions dès que possible. Pas pour bricoler un énième compromis comptable, mais pour négocier en partant d’une question centrale : qu’est-ce qui assure la croissance de ce pays ? Plus de croissance, plus de simplicité et plus de liberté pour ceux qui entreprennent et pour tous les citoyens.

La capacité de la Belgique à affronter la tempête qui s’annonce dépend des choix qui sont faits aujourd’hui. Mais un navire sans équipage et sans cap précis est à peu près le pire scénario imaginable lorsque la tempête se lève. Cessez de vous quereller. Fixez le cap. Élaborez un plan.

Pieter Timmermans, CEO, VBO FEB
Frédéric Panier, CEO, AKT for Wallonia
Thierry Geerts, CEO, BECI
Frank Beckx, CEO, Voka
Bart Buysse, CEO, UNIZO
Pierre-Frédéric Nyst, Président, UCM
Lode Ceyssens, Président, Boerenbond
Volker Klinges, Directeur général, AVED-IHK Ostbelgien